El domini .cat celebra vint anys i defensarà el català en l’era de la intel·ligència artificial

El domini .cat ha complert vint anys convertit en una de les iniciatives més representatives de la presència catalana a Internet. Allò que a principis de segle podia semblar una aspiració difícil d’assolir és avui una comunitat formada per més de 118.000 dominis actius pertanyents a empreses, institucions, mitjans de comunicació, entitats culturals, administracions i particulars.

La commemoració ha servit per recordar una fita històrica, però també per plantejar una pregunta de futur: quin espai ocuparan la llengua i la cultura catalanes en una Internet cada vegada més condicionada per la intel·ligència artificial?

El primer domini dedicat a una comunitat lingüística i cultural

El .cat va ser aprovat per la ICANN —l’organització internacional que coordina el sistema de dominis d’Internet— l’any 2005 i es va obrir al públic el 23 d’abril de 2006, coincidint simbòlicament amb la diada de Sant Jordi.

Era el primer domini d’Internet creat específicament per representar una comunitat lingüística i cultural. Fins aleshores, la majoria de dominis estaven relacionats amb estats, territoris o activitats genèriques com ara el comerç, les organitzacions o les xarxes tecnològiques.

La candidatura va sorgir de la societat civil i va aconseguir el suport de desenes de milers de persones, empreses i entitats. El seu reconeixement va demostrar que Internet també podia donar cabuda a comunitats definides per una llengua i una cultura compartides, més enllà de les fronteres administratives.

Aquesta iniciativa pionera es va convertir posteriorment en un referent per a altres dominis lingüístics, culturals i territorials d’arreu del món.

Més de 118.000 dominis i una elevada fidelitat

Dues dècades després, el .cat supera els 118.000 dominis registrats i manté una taxa de renovació pròxima al 87%. Aquesta xifra significa que gairebé nou de cada deu titulars decideixen conservar el seu domini any rere any.

La dada és especialment significativa perquè mostra que el .cat no funciona únicament com una extensió comercial o una adreça tècnica. Per a molts projectes representa una declaració d’identitat, proximitat i compromís amb la llengua.

Un domini permet transformar una adreça numèrica difícil de recordar en un nom reconeixible, però també ajuda a definir com es presenta un projecte davant del món. Escollir un .cat indica que aquella web forma part d’un ecosistema cultural i lingüístic determinat.

En aquest sentit, cada empresa, escola, associació, creador o mitjà local que publica continguts sota un domini .cat contribueix a ampliar la presència del català a la xarxa.

Accent Obert, una nova etapa per a la Fundació puntCAT

La Fundació puntCAT ha evolucionat i actualment opera amb el nom d’Accent Obert. El canvi respon a una ampliació dels seus objectius: l’entitat ja no vol limitar la seva activitat a la gestió del domini, sinó actuar en diferents àmbits relacionats amb els drets digitals, les eines tecnològiques en català, el suport als creadors i la construcció d’infraestructures digitals pròpies.

Accent Obert continua sent l’entitat responsable del registre .cat. Es tracta d’una fundació privada, sense ànim de lucre i sorgida de la societat civil. Una part dels recursos generats pels dominis es reinverteix en iniciatives destinades a facilitar l’ús del català a Internet.

Entre aquestes iniciatives hi ha serveis per compartir arxius, escurçar enllaços, validar certificats digitals, consultar informació sobre dominis o generar idees de noms amb l’ajuda de la intel·ligència artificial.

De les pàgines web a les respostes generades per IA

Durant els primers anys d’Internet, el principal objectiu era aconseguir que el català tingués presència a les pàgines web. Ara, però, el funcionament de la xarxa està canviant.

Cada vegada més persones ja no arriben a la informació mitjançant una llista tradicional d’enllaços. En comptes d’això, formulen una pregunta a un assistent d’intel·ligència artificial i esperen obtenir una resposta directa, resumida i adaptada a les seves necessitats.

Aquesta transformació introdueix un repte considerable. Perquè una IA pugui respondre correctament en català, no n’hi ha prou que conegui el vocabulari i la gramàtica. També ha de disposar de fonts fiables, continguts originals i informació suficient per comprendre la realitat social, cultural, històrica i territorial dels catalanoparlants.

Una intel·ligència artificial pot expressar-se en català i, tanmateix, interpretar el món des d’un context completament aliè. Per això, el debat ja no consisteix només a aconseguir que les màquines parlin la nostra llengua, sinó que entenguin les referències, els llocs, les institucions i la diversitat cultural que l’acompanyen.

Els continguts locals també són infraestructura digital

En aquest nou escenari, les publicacions dels mitjans locals, ajuntaments, escoles, entitats i projectes culturals adquireixen una importància encara més gran.

Una notícia sobre una activitat celebrada en un municipi petit pot semblar una aportació modesta. Però, quan està ben redactada, publicada en català i disponible en un web accessible, passa a formar part del coneixement digital existent sobre aquell territori.

Aquests continguts poden ajudar els cercadors i els futurs sistemes d’intel·ligència artificial a reconèixer noms, tradicions, persones, expressions, esdeveniments i realitats que sovint no apareixen als grans mitjans.

Des d’aquesta perspectiva, projectes com Ràdio Verdú i la resta de mitjans de proximitat no només informen la seva comunitat immediata. També documenten el territori i contribueixen a construir una memòria digital catalana que podrà ser consultada, indexada i interpretada per les tecnologies del futur.

Un projecte internacional per estudiar els cercadors amb IA

El domini .cat lidera actualment un projecte internacional finançat pel programa ICANN Grants. La iniciativa, amb una durada prevista de dos anys i la participació d’onze dominis geogràfics i culturals, analitza com els cercadors tradicionals i els nous sistemes potenciats per intel·ligència artificial tracten les extensions que representen identitats lingüístiques i territorials.

L’objectiu és entendre si aquests dominis obtenen la visibilitat adequada i buscar mecanismes que ajudin a preservar la diversitat cultural dins d’una Internet dominada cada vegada més per grans plataformes i models globals.

Aquest treball pot ser important perquè la visibilitat del català ja no dependrà únicament del posicionament d’una pàgina en un cercador. També dependrà de quines fonts seleccionen els assistents d’IA, com les interpreten i fins a quin punt les consideren fiables quan elaboren les seves respostes.

Vint anys d’història i un nou repte col·lectiu

El balanç dels primers vint anys del .cat és clarament positiu. El domini ha aconseguit normalitzar una identitat digital catalana, reunir una comunitat estable i demostrar que una llengua de dimensions mitjanes pot disposar d’una infraestructura pròpia i reconeguda internacionalment.

Tanmateix, la celebració arriba en un moment en què Internet torna a transformar-se profundament. Si fa vint anys calia garantir la presència del català a les webs, ara cal assegurar que també sigui visible en les dades, els cercadors, els models lingüístics i els sistemes automàtics que condicionaran l’accés al coneixement.

La intel·ligència artificial pot representar una oportunitat extraordinària per al català, sempre que la llengua disposi de continguts abundants, diversos i de qualitat. El futur digital no es construirà únicament des de les grans empreses tecnològiques. També es construirà des de cada poble, cada entitat, cada mitjà i cada persona que decideixi crear i compartir coneixement en català.

El .cat va demostrar fa vint anys que una comunitat organitzada podia canviar les regles d’Internet. Ara el repte és aprofitar aquella mateixa capacitat col·lectiva perquè el català no sigui només una llengua que la intel·ligència artificial pugui parlar, sinó una cultura que sigui capaç de comprendre i representar.